Il peperone è un vegetale di origine sudamericana importato in Europa nel 1500.

Della pianta viene usato come alimento il frutto, che può essere di colori diversi (rosso, verde o giallo), molto ricco di vitamina C e di capsaicina, una sostanza organica (alcaloide) che gli conferisce il sapore forte e piccante, diverso da pianta in pianta e in quantità variabili a seconda del tipo di peperone.